Universal Orlando Resort: op avontuur met je filmhelden

Orlando in Florida is de droomplek voor mensen die dol zijn op pretparken. Disney, Universal, SeaWorld en Legoland; ze zijn er allemaal. En dan hebben we het nog niet eens over alle waanzinnige aquaparken die je vindt in deze stad. Boek je een vakantie Amerika naar het Universal Orlando resort, dan beleef je vakantie in een heel andere dimensie. Leef je uit in de drie fantastische themaparken en spectaculaire hotels. Hoe oud je ook bent, het zal niet vervelen.

Wat beleef je in het Universal Orlando resort?

Reis met Harry Potter mee in de Zweinstein Express, loop tussen de dinosaurussen van Jurassic World, schuil af en toe voor King Kong en dans met de minions van Despicable Me. Universal is een succesvolle studio die menig kaskraker op het doek uitbrengt en daarmee ook de nodige superhelden creëert. In Universal Orlando resort word je meegezogen in al deze films. Jouw helden nemen je op sleeptouw en je kijkt je ogen uit. Alle attractieparken, maar ook de hotels hebben hun eigen thema’s. Wat je beleeft, is een fantastische herinnering.

Universal Orlando resort: een stukje geschiedenis

Het Universal Orlando resort is immens, na Walt Disney World resort is het complex van Universal het grootste in Florida. In 1998 opende Universal Studios zijn deuren in deze staat. Maar al gauw werd het verder uitgebouwd en werd Universal een geduchte concurrent van Disney. Hotels verrijzen uit de grond en nieuwe themaparken worden bedacht. In 2002 is het tijd voor een heropening en een nieuwe naam: Universal Orlando resort is een feit.

De themaparken van Universal Orlando resort

Verdwalen kan gemakkelijk in Universal Orlando resort, zo groot is het. Het resort is een verzameling van drie attractieparken, zes hotels en gezellige plekken waar je kunt shoppen, eten en drinken. Wat beleef je dan precies in welk park? En wat bieden de hotels? Een korte opsomming:

Universal Studios

Jouw bekende helden die je normaal in de bioscoop ziet, staan op het punt jou mee te nemen in hun verhaal. Je krijgt een kijkje achter de schermen en berijdt de mooiste attracties. Harry Potter met Ron en Hermien, de hele familie Simpson en Minions: je komt ze overal tegen. Samen met hen verdwijn je van het ene avontuur in het andere. Ontwijk slechte schurken, verdedig de aarde en houd die vuurspuwende draak tegen. In de Universal Studios dwaal je rond in geanimeerde werelden. Wanneer jij wilt kun je eruit stappen om even te eten of te shoppen: genoeg winkels en restaurants. Bezoek vooral Mel’s Drive-In: een te gekke op de jaren 50 geïnspireerde diner.

Islands of Adventure

Laat de avonturen maar beginnen. Islands of Adventure is een plek waar helden, beesten en magische wezens voor je staan. Verken Zweinstein, de geheime school van hekserij en tovenarij, en vlieg net als Spiderman hoog boven de straten van de stad. Verberg je voor hongerige dinosaurussen, want je wilt niet opgegeten worden in Jurassic World. En trouwens ook niet door King Kong. De attracties zoals je ze hier ziet, kom je ze niet vaak tegen. Islands of Adventure is een groot avontuur.  

Volcano Bay Water Theme Park  

Volcano Bay is het waterpretpark van Universal, een tropisch paradijs waar je avontuur en ontspanning vindt. Centraal in het park ligt de Kraktau vulkaan met binnenin vier attracties. Deze zijn spectaculair en er zitten een paar tussen waarbij de adrenaline flink gaat stromen. Ook in River village zoek je het avontuur op, dit deel is meer geschikt voor jonge kinderen. Op Waturi Beach en in de Rainforest Village kun je even bijkomen en samen relaxen. Universal heeft TapuTapu bandjes ontworpen waardoor je nooit in de rij hoeft te staan. Hiermee meld je je aan voor attracties, het enige wat je hoeft te doen is aanwezig zijn op de tijd dat je hebt gereserveerd. Een fijn en onderscheidend pluspunt voor een aquapark in Florida.

Universal Resort prijs

Een dagje naar een Amerikaans pretpark is niet goedkoop. Het beste kun je een combiticket kopen voor een paar dagen, dat scheelt aardig in prijs. Voor één dag Universal Studios of Islands of Adventures betaal je 119 dollar, voor Volcano Bay 80 dollar. Natuurlijk kun je ook kaarten kopen om twee parken op één dag te bezoeken, dan betaal je 174 dollar. Wil je bijvoorbeeld twee parken gedurende twee dagen bezoeken, dan ben je 295 dollar kwijt. Bekijk hier de huidige en exacte prijzen voor de entree van de parken.

Kijk je ogen uit in de Universal CityWalk

Er is één onderdeel van Universal Orlando resort dat gratis toegankelijk is voor het grote publiek: de Universal CityWalk. En ook al is het gratis, de kwaliteit van alles wat je hier beleeft is er niet minder om. Achtbanen, avonturenwerelden en superhelden vind je hier niet. Maar wel goede restaurants, zoals Emeril’s Restaurant, fantastische live muziek, films die je kunt kijken. Vergrijp je aan gave souvenirs en casual kleding in de winkels, bezoek een act in het theater of speel een potje midgetgolf. De beste plek om ‘s avonds te loungen is bij Jimmy Buffett’s en goede muziek luister je tijdens een biertje en een burger bij het grootste Hard Rock Cafe ter wereld. De sfeer van de CityWalk is relaxed. Het nodigt je uit om toch verder die Universal wereld te ontdekken, je wordt nieuwsgierig naar de themaparken

Zes fantasierijke hotels van Universal Orlando resort

Logeren in één van de zes hotels in het Universal Orlando resort heeft veel voordelen. Je bent niet alleen direct in de sfeer van superhelden en werelden vol avontuur, maar geniet ook van korting, vroegere openingstijden en soms hoef je zelfs niet in de rij. Die voordelen, daar lees je straks meer over. Slapen in één van deze hotels betekent niet dat je gratis de parken in mag: ook jij moet entree betalen.

Italiaanse sferen in Loews Portofino Bay Hotel

Loews Portofino Bay Hotel heeft als thema het mooie stadje Portofino. Het hotel heeft 750 kamers en je waant je er in Italië. Er is zelfs gedacht aan de kleinste Italiaanse architectonische details. Vanuit de haven pak je de watertaxi naar de andere plekken in het resort. Het Portofino Bay Hotel heeft meerdere restaurants, lounges en drie zwembaden met elk hun eigen thema. Dichtbij liggen de Universal Studios.

Hard Rock Hotel: stoer herenhuis voor sterren

Hard Rock Hotel heeft de uitstraling van een herenhuis van een rockster. Of je nu met vrienden komt of met een gezin, je verblijft in stoere kamers. En een beetje luxe is er niet overbodig. Voor gezinnen met kinderen zijn er mooie, comfortabele kindersuites. Duik in het zwembad, door de zandbodem lijkt het alsof je op het strand bent. Vanuit het Hard Rock Hotel ben je snel in de Universal Studios en bij de CityWalk.

Loews Royal Pacific Resort met tropisch zwembad

Samen met Portofino Bay en het Hard Rock Hotel is Loews Royal Pacific Resort één van de meeste luxe verblijven in het Universal Orlando Resort. Het thema is Polynesië en dus staat je verblijf in het teken van de tropen. Het zwembad is waanzinnig, je stapt een bountyachtige lagune binnen. Royal Pacific Resort ligt naast de CityWalk en je bent snel bij Islands of Adventure.

Let op: Voor een nacht in één van bovengenoemde drie hotels, met twee volwassen en optioneel twee kinderen, betaal je ruim vierhonderd euro. Het voordeel is dat je bij alle drie een Universal Express Unlimited pas krijgt, waardoor je bij veel attracties niet in de rij wacht.

Betaalbaar familiehotel Cabana Bay Beach Resort

Cabana Bay Beach Resort biedt scherp geprijsde kamers: meer dan de helft goedkoper dan de luxere accommodaties hierboven. En je kunt kiezen voor gezinsvriendelijke suites. Vanuit Cabana Bay kijkt je uit op de set van de serie Mad Men. Oftewel, herinneringen aan de jaren vijftig en zestig in New York. Cabana Bay Beach Resort ligt tussen Islands of Adventure en Volcano Bay.

Het grote Caribische Loews Sapphire Falls Resort

Ontsnappen naar de Caribbean doe je in Loews Sapphire Falls Resort. Wanneer je wakker wordt in dit hotel, ben je eerst in de waan dat je verblijft in een koloniaal tijdperk. Het Sapphire falls Resort is in 2016 geopend en herbergt duizend redelijk geprijsde kamers en suites.

Uitzicht over Universal vanuit Aventura Hotel

Het moderne Aventura Hotel van Universal is het nieuwste complex. Pas een jaar geleden is deze wolkenkrabber met uitzicht op alle attractieparken geopend. Vanuit het Aventure Hotel ben je in een mum van tijd in Volcano Bay en ook op de CityWalk.

Hotel boeken Universal Orlando resort: de voordelen

Buiten dat het gemakkelijk is om midden in het Universal resort te logeren, heeft je verblijf in één van de zes hotels hier nog een paar andere voordelen:

• Universal Express Unlimited passen zijn inbegrepen bij je verblijf in Portofino Bay, Hard Rock Hotel en Royal Pacific Resort. Dit betekent dat je niet in de rij hoeft te staan bij een groot deel van de attracties. Daar tegenover staat wel dat deze drie hotels duurder zijn in prijs. Verblijf je in Sapphire Falls, het Aventura Hotel of Cabana Bay? Dan heb je geen pas, maar je kunt hem wel kopen voor ongeveer negentig dollar.
• De Universal Express Unlimited geeft je geen voordeel in de wachtrij bij Harry Potter attracties. Als hotelgast heb je de mogelijkheid een uur voor openingstijd de parken in te gaan, dus kun je alsnog snel deze attracties in.
• In Universal Orlando kun je heel gemakkelijk van het ene naar het andere deel. Er varen watertaxi’s en er is een tuinpad aangelegd dat alles met elkaar verbindt. Het resort is bovendien compact opgesteld. Bij Disney World bijvoorbeeld heb je wat meer tijd nodig om van A naar B te komen.
• Bij verschillende restaurants wacht je niet op een tafel als je je hotelsleutel laat zien.
• Je hotelpasje fungeert ook als creditcard: zet je aankopen op je pas en reken aan het einde van je vakantie af.
• Aankopen in CityWalk worden bezorgd in je hotelkamer, tassen sjouwen hoeft dus niet.

Liever naar de westkust? Lees dan Noëlle’s artikel over Universal Studios Hollywood.

Elke maand naar de VS? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief.