Wil je een rondreis door West-Amerika maken? Grote kans dat je verliefd wordt op deze regio. Van bruisende steden zoals Las Vegas, San Francisco en Los Angeles tot spectaculaire natuur in Yosemite en langs de kronkelende bochten van Highway 1: de westkust van Amerika heeft het allemaal. We gaan er niet voor niets massaal heen!
In dit artikel vind je alles wat je moet weten voor je West-Amerika rondreis: de mooiste bezienswaardigheden, de beste reistijd, handige tips en twee voorbeeldroutes voor een rondreis langs de Westkust van Amerika voor 2 en 3 weken.
Hoogtepunten van West-Amerika
Een rondreis langs de Westkust van Amerika is een mix van grote steden, de prachtige kustlijn en wereldberoemde natuurparken. Bij West-Amerika denk je aan Los Angeles, San Francisco en Yosemite National Park. Wij beschrijven de bekenste en mooiste stops, die je in je route kunt opnemen als je deze reis plant.
Las Vegas (Nevada)
Glitter, glamour en entertainment: dat is Las Vegas in een notendop. Wandel over de beroemde Strip en kijk je ogen uit bij de enorme hotels en casino’s, met thema’s als Venetië, New York en Parijs. ’s Avonds komt de stad pas echt tot leven met fonteinshows, neonlichten en live optredens. Las Vegas is een onwerkelijke stad, midden in de woestijn, die je echt een keer gezien moet hebben. Ben je de drukte zat, dan kun je eenvoudig de natuur opzoeken. Mijn favorieten: Red Rock Canyon en de Valley of Fire. Maar je kunt natuurlijk ook een bezoekje brengen aan de wereldberoemde Hoover Dam.
San Diego (Californië)
Een stad met een heerlijk relaxte sfeer, brede zandstranden en bijna altijd zon. Bezoek het sfeervolle Old Town voor een vleugje Mexicaanse cultuur, struin door Balboa Park met zijn musea en tuinen, of spot zeeleeuwen bij La Jolla Cove. Perfect om even bij te komen van de gekte van Las Vegas. Kom je in tijdnood, dan kun je San Diego skippen en direct doorrijden naar Los Angeles.
Los Angeles (Californië)
Los Angeles: de stad van Hollywood, filmsterren en iconische plekken als Beverly Hills en Rodeo Drive. Wandel over de Hollywood Walk of Fame, neem een kijkje bij het Griffith Observatory voor een schitterend, panoramisch uitzicht over de stad (tip: ga vlak voor het gaat schemeren!) en de Hollywood-letters.
Wil je een meer ontspannen dag, ga dan naar de kust. Heb je tijd, ga dan naar Santa Monica voor de beroemde pier en het Baywatch strand en naar het bruisende Venice Beach, met de vele artiesten en het skatepark aan de oceaan. Ook leuk: een tour door de beroemde filmstudio’s.
Highway 1 (Pacific Coast Highway)
De ruige kustlijn, de opspattende zee en charmante kustplaatsjes: Highway 1 wordt niet voor niets één van de mooiste kustroutes ter wereld genoemd. Je rijdt door de Big Sur, over beroemde bruggen en kunt overnachten in plaatsen als Monterey en Carmel-by-the-Sea. Onderweg kom je uitzichtpunten tegen waar zeeleeuwen en zeeotters te zien zijn.
San Francisco (Californië)
San Francisco is een sfeervolle, Europees aanvoelende stad vol heuvels, oude kabeltrams en herkenbare Victoriaanse huizen. Loop of fiets over de Golden Gate Bridge, proef de sfeer op Pier 39 en Fisherman’s Wharf, en bezoek het legendarische gevangeniseiland Alcatraz. De stad heeft ook gezellige wijken zoals Chinatown en Mission District. San Francisco is een logisch eindpunt als je je reis in Las Vegas begint en andersom ook een handig beginpunt van je rondreis door West-Amerika.
Tip: Lees ons uitgebreide artikel over San Francisco
Yosemite National Park (Californië)
Een van de meest geliefde nationale parken van Amerika, bekend om zijn granieten rotswanden zoals El Capitan en Half Dome en vooral bekend vanwege de watervallen zoals Yosemite Falls. Je kunt hier korte wandelingen maken naar uitzichtpunten of langere hikes doen. Geniet van de enorm hoge sequoia’s, ga raften op de Merced River of verken het park op een huurfiets of te paard.
Death Valley National Park (Californië/Nevada)
Een extreme en onvergetelijke plek om te bezoeken. Death Valley ken je ongetwijfeld als heetste plek ter wereld. In het park vind je zoutvlaktes, zandduinen en gekleurde rotsen. Bezoek het zoute Badwater Basin (86 meter onder zeeniveau), het prachtige Artist’s Palette wat je hierboven ziet en het uitzichtpunt bij Zabriskie Point. Ook mooi: Devils Golf Course, met een mysterieus ruig terrein. In de zomer is het er extreem heet, maar gelukkig kun je bijna alles met de auto bezoeken. Airco aan en genieten maar!
Sequoia National Park (Californië)
De thuisbasis van de grootste bomen ter wereld: sequoia’s. Bewonder de General Sherman Tree, de grootste boom op aarde, en rijd de bochtige bergwegen voor een bijzonder uitzicht op de vele uitkijkpunten. In Sequoia kun je zwarte beren zien, daarom is het van belang om je eten goed op te bergen en goed op je omgeving te letten. Let op dat je niet overal kunt komen met je camper in dit park.
Grand Canyon National Park (Arizona)
Ongetwijfeld de beroemdste kloof ter wereld: de Grand Canyon. De uitgestrekte kloof is tot 1,6 km diep en 446 km lang. Je kunt langs de populaire South Rim rijden voor verschillende uitzichtpunten, of een helikoptervlucht maken voor het ultieme perspectief. De zonsopgang en zonsondergang hier zijn magisch. Je kunt zo ver de canyon in als je zelf wilt, geschikt voor echte hikers en toeristen die gewoon wat meer van de kloof willen zien. Natuurlijk kun je ook de glazen Skywalk bezoeken. De North Rim is iets minder toeristisch.
Tip: Lees ons uitgebreide artikel over de Grand Canyon
Bryce Canyon National Park (Utah)
Een sprookjesachtig landschap vol hoodoos: unieke zandsteenpilaren die variëren van zachtroze tot oranje en rood. Wandel de Navajo Loop Trail om tussen deze formaties door te lopen, of bekijk ze vanaf Sunrise Point of Bryce Point. Bryce Canyon is een uniek nationaal park: je zulk niet snel iets soortgelijks vinden en het is een absolute must-visit als je in de buurt bent.
Zion National Park (Utah)
Bekend om zijn rode rotskliffen, groene valleien en avontuurlijke wandelpaden. De bekendste hikes zijn The Narrows, waarbij je door een rivier door een smalle kloof loopt, en Angels Landing, met een spectaculair uitzicht (en een tikkeltje adrenaline). Het park is autovrij in het hoogseizoen, met gratis shuttlebussen naar de startpunten van wandelingen.
Beste reistijd voor een rondreis door West-Amerika
Mei tot en met oktober zijn perfecte maanden om door het westen van de VS te reizen. Het weer is goed en ook langs de kust is het fijn. Het is drukker in juli en augustus vanwege de zomervakantie, maar hierdoor is het ook gezelliger in de steden. Houdt er rekening mee dat in de winter sommige bergpassen in Yosemite gesloten zijn.
Voorbeeldroute 1: rondreis West-Amerika in 2 weken
Met deze voorbeeldroute zie je in twee weken veel highlights van de westkust. De totale afstand van onderstaande reis is ongeveer 2000 kilometer.
Route: Las Vegas – San Diego – Los Angeles – Highway 1 – San Francisco – Yosemite NP – San Francisco
- Dag 1-2: Las Vegas: verken de Strip, ga naar Red Rock Canyon en geniet van de stad in de avond
- Dag 3-4: San Diego: rijd in ca. 5 uur naar San Diego. Ontspan aan het strand, bezoek Balboa Park
- Dag 5-7: Los Angeles: Hollywood, Griffith Observatory, Santa Monica en Venice Beach
- Dag 8-9: Highway 1: rijd langs Big Sur en overnacht in Monterey
- Dag 10-11: San Francisco: de hoogtepunten zijn de Golden Gate Bridge, Pier 39 en natuurlijk Alcatraz
- Dag 12-13: Yosemite: ontdek het park in twee dagen, overnacht in of nabij het park
- Dag 14: Terug naar San Francisco en vlucht naar huis
Voorbeeldroute 2: rondreis West-Amerika in 3 weken
In drie weken kun je meer nationale parken en bijzondere plekken toevoegen. De totale afstand van deze reis is ongeveer 3800 kilometer.
Route: Las Vegas – Death Valley NP – Sequoia NP – Yosemite NP – San Francisco – Highway 1 – Los Angeles – San Diego – terug naar Las Vegas of Los Angeles
- Dag 1-3: Las Vegas: bekijk de Strip, de unieke hotels en casino’s en ga naar de Hoover Dam of Valley of Fire
- Dag 4: Death Valley: bezoek Badwater Basin en Zabriskie Point
- Dag 5-6: Sequoia NP: wandel tussen de reuzenbomen
- Dag 7-9: Yosemite NP: geniet van hikes en uitzichten
- Dag 10-11: San Francisco: ontdek de stad en Alcatraz
- Dag 12-14: Highway 1: van Monterey via Big Sur naar Santa Barbara
- Dag 15-17: Los Angeles: combineer strand en stad
- Dag 18-20: San Diego: sluit je reis af aan het strand
- Dag 21: Terugvlucht vanuit Los Angeles
Lees ook: De benzinekosten voor je roadtrip berekenen
Praktische tips voor je West-Amerika rondreis
Kies je vervoer:
- Auto: ideaal voor wie snel en flexibel wil reizen, zeker in de steden. Het nadeel ten opzichte van een camper is dat je wel steeds al je spullen moet inpakken.
- Camper: gezellig, knus en handig als je veel in nationale parken slaapt, maar minder praktisch in steden. Je rijdt ook minder snel met een camper.
- Houd er rekening mee dat je lange afstanden gaat rijden.
- In steden betaal je vaak extra voor parkeren.
Zelf plannen of georganiseerde rondreis?
- Zelf plannen: goedkoper, meer vrijheid, maar meer regelwerk.
- Georganiseerd: hotels, vervoer en route zijn geregeld, bij sommige aanbieders minder flexibel, maar zorgeloos reizen.
Lees ook:
- Alles over het huren van een auto in Amerika
- Zo boek je goedkope vliegtickets naar Amerika
- Georganiseerde rondreis Amerika: de mooiste reizen, helemaal voor je geregeld
Algemene tips:
- Boek hotels en campings op tijd, vooral als je gaat reizen in juli en augustus.
- Koop de America the Beautiful Pass voor voordelige toegang tot de nationale parken. Hierbij betaal je eenmalig 80 dollar* en kun je vervolgens gratis alle parken in.
- De Maps.me app is offline te gebruiken, nadat je de kaart van Amerika hebt gedownload. Ideaal!
- Sluit een goede reisverzekering met medische dekking af. Soms is een doorlopende reisverzekering voor een jaar goedkoper, maar let op dat deze wel dekking in de VS moet hebben.
