Reisverslagen Amerika: Wendy maakte een rondreis in West-Amerika (deel 1 van 2)

Een lang gekoesterde droom ging in vervulling: samen met onze kinderen een rondreis in West-Amerika maken! Mijn man (49 jaar) en ik (43 jaar) hebben na onze huwelijksreis in 1999 (Tennessee en West-Amerika) altijd gezegd dat we één keer zo’n droomreis met onze kinderen zouden maken. Maar dan wel als ze de leeftijd zouden hebben om zo’n reis bewust te beleven. In juli 2018 was het zover: de jongens zijn dan 13, 15 en 17. Meer dan een jaar voorbereiding, waarbij we de kinderen hebben laten aangeven wat ze wilden zien en wat hun beeld bij Amerika was. Het was even puzzelen om het allemaal in één route te krijgen. De reis werd in plaats van 21 dagen uiteindelijk 26 dagen. Maar achteraf blij dat we het zo aangepakt hebben. Zeker met pubers op reis, moet er voor ieder wat in zitten én voldoende afwisseling bieden!

Dag 1 en 2: San Francisco

We hebben bij Van der Valk een park-fly-sleep arrangement geboekt, waarbij je de auto tot 4 weken bij het hotel kunt parkeren. Ideaal als je verder van Schiphol woont en een vroege vlucht hebt.
Met een rechtstreekse KLM-vlucht naar San Francisco, circa 10 uur vliegen, start ons avontuur. Een uitstekende vlucht met voldoende snacks, eten en drinken tussendoor. We hebben geen huurauto voor de dagen in San Francisco geboekt, dus we gaan met de taxi naar het hotel. Inchecken en hup, de stad in. Om de hoek is een eindhalte van de Cable Car, waar die handmatig gedraaid wordt. Maar wat een wachtrij zo midden op de dag. We besluiten kaartjes te kopen voor de volgende dag. Aangezien mijn man een eigen zaak heeft, kopen we bij T-mobile een Amerikaanse sim-kaart zodat we goedkoper kunnen bellen én internetten. Na een korte wandeling door de stad begint het tijdsverschil toch wel op te breken, dus vroeg onder de wol.

Door datzelfde tijdsverschil is iedereen op dag 2 vroeg wakker en staan we al om 7:15 uur bij de Cable Car. Leuke rit door het heuvelachtige San Francisco, waarbij we halverwege onder aan een heuvel stil blijven staan en er een vrachtwagen wordt opgeroepen om ons omhoog te duwen, lachen! Uitstappen bij Fisherman’s Wharf, ontbijtje bij Starbucks en op naar Pier 39. Gezien het vroege tijdstip is hier nog niet zo veel te doen, zelfs de zeeleeuwen slapen nog. Er is er geen één te bekennen.

We kopen kaartjes voor de Big Bus hop-on-hop-off (met live gids), mooie maar koude (18 graden en veel wind) tocht door San Francisco, waarbij je ook over de Golden Gate Bridge rijdt. Lunch bij het gezellige Pier 39 (één zeeleeuw te zien…) en vervolgens een wandeltocht door de stad. We gaan van Lombard Street en via Chinatown naar Union Square. Vermoeiend dagje, maar een ontzettend leuke stad waar we best nog een dagje extra hadden willen zijn!

Lees ook: San Francisco voor insiders: tien prachtige, minder bekende plekken

Dag 3 en 4: Yosemite National Park

We gaan met de taxi naar de luchthaven, waar we bij Alamo onze Ford Expedition ophalen, een mega grote bak! Snel op weg naar Yosemite waarbij we onderweg bij Golden Corral stoppen om te ontbijten. Dat blijkt een buffet-restaurant te zijn waar je ook al kunt dineren… om 10 uur ’s ochtends! Rond 14:00 uur checken we in bij het hotel waar we een appartementje hebben voor 2 nachten.

Wandelschoenen aan en op naar Yosemite National Park waar we de America the Beautiful pass kopen voor $80, zodat we die voor alle Nationale Parken kunnen gebruiken. We besluiten die middag de route naar Glacier Point te rijden. Wauw, wat een uitzichten. Maar een echt toppertje is de wandelroute naar Sentinel Dome, waar je een 360 graden uitzicht hebt over het park. Het is een wandelroute van 3,5 km met 128 meter hoogteverschil, dus een behoorlijke klim, maar het uitzicht hadden we niet willen missen. We voelden ons on top of the world!

Yosemite Valley en Vernal Falls

Het ontbijt in het hotel was super goed en we zitten ook dag 4 weer vroeg in de auto. Doel is Yosemite Valley en we starten met de wandeling naar de Vernal Falls. Een wandeling van 3,5 km, maar wel omhoog. En waarbij je na een behoorlijke klim nog 600 stenen trappen omhoog moet. Die trap bevindt zich naast de waterval en is dus lekker verfrissend (en glad) en met mooie regenbogen. Best een zware tocht, maar zeker de moeite waard. Trek er wel voldoende tijd voor uit, wij hebben er vier uur over gedaan om weer terug bij de auto te komen!

Marisposa Grove

Vervolgens staat Mariposa Grove op het wensenlijstje. Hier staan de Sequoia bomen, waar we één van de kortere wandelingen maken. Mooie natuur, wat hertjes gespot. Dit deel niet overslaan als je niet naar Sequoia National Park gaat! Na een verkwikkend bad voor mij, de jongens een duik in het zwembad en een heerlijke biefstuk, weer op tijd in bed!

Tip: direct een auto huren bij TUI Cars!

Dag 5: Sequoia National Park

Een korte rit van anderhalf uur naar het volgende hotel, voor de zuidelijke ingang van Sequoia National Park. Inchecken en op weg naar het Giant Forest. Na veel haarspeldbochten en een behoorlijke klim staan daar ineens de beroemde, enorm hoge bomen! Wij lopen de Congress Trail, genieten van de bomen die niet op één foto passen en bewonderen de General Sherman Tree. En verbazen ons over al die mensen die geen bordjes kunnen lezen en geen respect voor de natuur lijken te hebben. Wat irritant en onvoorstelbaar! Dan nog met de shuttlebus naar Crescent Meadow waar we helaas geen beren spotten maar wel weer herten! Diner bij ‘Cool Hand Luke’s Steakhouse’: een echte aanrader!

Dag 6, 7 en 8: Los Angeles

Op weg naar de volgende stad: Los Angeles. Een rit van een uurtje of drie. We rijden naar Malibu en dan via de Pacific Coast Highway naar Santa Monica. De jongens herkennen allerlei punten van de games die ze spelen. Op de pier kun je best een dag ‘mensen kijken’; we zien een zingende Trump, zangers, dansers, kunstenaars en kraampjes. Genieten van het weer en de uitzichten, lachen bij Muscle Beach en dan via Venice Beach naar het hotel.

Hollywood Boulevard en de sterren

Dag 7 beginnen we op de Hollywood Boulevard, de sterren bekijken, het Chinese Theatre, het Hollywood Sign in de verte en nog veel meer. Leuk, maar super toeristisch. We kiezen voor de makkelijke weg en kopen hop-on-hop-off tickets en doen twee loops: LA Downtown en Hollywood/Beverly Hills. Deze is met zo’n bandje, toch een stuk minder leuk. Leuke tours, veel te zien. We stappen uit in Beverly Hills en lopen naar Rodeo Drive, dat moet je toch gezien hebben. Voor de mannen zijn er veel gave auto’s te bewonderen overal. Lunch bij het Hard Rock Café, niet goedkoop maar altijd goed!

Voor dag 8 hebben we een studio-tour bij Warner Bros geboekt, aangezien we alle vijf film-gekken zijn. Met zo’n treintje over het hele studio-terrein, veel van Harry Potter bewonderen, de voertuigen van Batman, geluidsstudio’s, studio van Ellen Degeneres, meedoen als figurant in een aflevering van Friends. De middag besteden we in het Petersen Automotive Museum (vanwege de hitte), waar nog een hele kelder is met nog veel meer auto’s (maar waar je extra voor betaald). Voor autoliefhebbers leuk museum met een heerlijk Italiaans restaurantje erin. We sluiten de dag af met shoppen in een outlet-mall.

De jongens hebben bij LA meer een stad-gevoel dan bij San Francisco, maar die laatste doet veel gezelliger aan. Onze favoriet is LA niet; erg druk en veel beton.

Lees ook: de leukste outlets in Los Angeles

Dag 9 en 10: Las Vegas

Een wat langer ritje naar Las Vegas, die we deels over Route 66 rijden. Onderweg lunchen we bij Cracker Barrel: echte aanrader waar je een keer moet zijn geweest!

We maken een ritje met de auto over de Strip en gaan dan inchecken in Circus Circus: best een verouderd hotel, die zou ik een volgende keer niet meer kiezen.

Het is hier 43 graden, dus we lopen pas rond 17 uur de Strip op. We kijken onze ogen uit hier: de fonteinshow bij Bellagio, drankje doen in Rainforest Café, shoppen bij M&M’s en Hard Rock Café. Het blijft een aparte stad die je zeker gezien moet hebben. En dan ineens is het noodweer: dus snel de taxi in naar het hotel. Zelfs de stoplichten doen het niet meer!

Op dag 10 starten de kinderen met uitslapen, terwijl wij de was gaan doen. Heerlijk die wasserettes in de USA, super makkelijk en snel klaar. En dan gaan we de camper ophalen bij Cruise America, een grote 30 feet lange camper, waarna we onze Ford inleveren. De eerste 2079 km zit erop! We hebben een RV-plek gereserveerd voor de camper bij Circus Circus, maar we slapen nog in het hotel.

Lees ook: dit zijn de leukste Las Vegas bezienswaardigheden!

Schieten in Las Vegas

De mannen hebben Battlefield Las Vegas gesignaleerd: hier kun je met allerlei wapens schieten. Zelfs de jongste mag schieten! Erg leuke activiteit voor de mannen, vier blije mannen met het ‘target’ als aandenken!
Dan naar Downtown Las Vegas, Fremont Street. Hier eten we voortreffelijk (voor heel veel geld) bij het beste Steakhouse van Las Vegas. Op Fremont Street is zoveel te zien dat we ogen te kort komen. Geweldig.
We sluiten de avond af met de vulkaan-voorstelling voor The Mirage, die hadden we gisteravond gemist.Deel 1 van de reis, voornamelijk steden met de auto, zit erop! Op naar deel 2: het camper avontuur in de natuur!

Lees hier deel 2 van Wendy’s reisverslag!

Elke maand naar de VS? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief.