New Orleans is de grootste stad van de staat Louisiana en wordt ook wel the Big Easy genoemd. In deze bruisende stad maak je kennis met het swingende deel van het Diepe Zuiden. Muziek – met name jazz – staat centraal in New Orleans en ook zijn er in de stad veel invloeden uit de koloniale tijd te vinden. We geven je een rondje langs de New Orleans bezienswaardigheden.
New Orleans bezienswaardigheden
New Orleans is een levendige stad met een rijke geschiedenis. Bourbon Street is iconisch en de Franse French Quarter een wijk met prachtige huizen.
Garden District
Een van de populairste wijken in de stad is het Garden District. Het is de thuisbasis van grote en sierlijke historische herenhuizen. Vergeleken met het French Quarter is het Garden District rustiger en hangt er een meer ontspannen sfeer. Wandel een paar uur door de straten, bekijk en fotografeer de oude herenhuizen en bezoek de beroemde begraafplaats Lafayette Cemetery 1 in het centrale deel van de wijk. Op deze begraafplaats liggen in duizend graftombes ongeveer zevenduizend mensen begraven. Je kunt een gratis tour volgen.
Adres Lafayette Cemetery: 1416-1498 Washington Ave
Prijs: gratis (of boek een wandeltour)
Rijden in de oude trams in New Orleans
Met de Jazzy Pass van drie dollar per persoon kun je een hele dag rondrijden in de oude trams (streetcars) die je in New Orleans vindt. De tram voorkomt dat je een parkeerplek moet zoeken voor je auto en je ziet veel van de New Orleans bezienswaardigheden. Ook handig als je toch iets van de stad wilt zien terwijl het regent. Meer informatie over de routes en tijden vind je op de website van de New Orleans Regional Transit Authority.
Prijs: 3 dollar voor een dagpas (ook online te koop)
Kolonialisme en plantages
De geschiedenis van New Orleans is onlosmakelijk verbonden met het kolonialisme. Eerst onder Franse en later onder Spaanse heerschappij groeide de stad uit tot een belangrijk handelscentrum, vooral voor katoen, suikerriet en tabak. Deze gewassen werden verbouwd op grote plantages in de regio, vaak met inzet van tot slaaf gemaakte mensen uit Afrika. Rond New Orleans vind je nog steeds historische plantagehuizen, zoals Oak Alley Plantation en Laura Plantation, die vandaag de dag te bezoeken zijn. Hier leer je meer over het leven op de plantages, de rol van de Mississippi in de handel, en de vaak schrijnende verhalen van de mensen die er gedwongen moesten werken. Een bezoek aan zo’n plantage geeft een indringend beeld van deze kant van de geschiedenis van het Diepe Zuiden.
French Quarter
Het French Quarter is een beroemde Franse wijk met Franse huizen met smeedijzeren balkons uit de 18e eeuw. Vroeger werd het gebied geregeld door de Fransen, vandaar de naam van de wijk. Hier vind je Jackson Square, de kathedraal van Saint Louis, mooie huizen en bars waar jazzliefhebbers hun hart kunnen ophalen. De Saint Louis Cathedral is de oudste kathedraal van Noord-Amerika. Door de drie torens, die overigens niet tegelijk zijn gebouwd, lijkt de kathedraal op een prachtig kasteel met uitzicht op een groen parkje en Jackson Square.
Tip: boek een wandeltour door de French Quarter met een lokale gids
Audubon Butterfly Garden and Insectarium
Zijn de kinderen mee tijdens de reis naar New Orleans, dan mag je een bezoek aan het Audubon Butterfly Garden and Insectarium niet overslaan. Het Audubon Nature Institute heeft onder andere een dierentuin en aquarium dat je kunt bezoeken, maar de vlindertuin is misschien wel het leukste van allemaal. Spot de exotische vlinders die door de lucht fladderen, dwaal door een mysterieus moeras van Louisiana en ontdek waarom insecten zo belangrijk zijn voor het leven op aarde.
Adres: 423 Canal St
Prijs: 22,95 dollar
Tip: met de New Orleans Go City Pass krijg je korting op 25+ attracties
Bourbon Street
Duik het verleden van de stad door een bezoek te brengen aan Bourbon Street. Deze straat ligt in de French Quarter en is erg kleurrijk. In deze straat zitten ontzettend veel cafés en bars waar vaak jazz optredens plaatsvinden. Dit is dan ook gelijk de plek voor het uitgaansleven in New Orleans. Toch is het ook erg leuk om overdag door deze straat te slenteren om de koloniale invloeden uit het verleden te ontdekken. Bourbon Street is één van de top New Orleans bezienswaardigheden.
Maak een rondvaart op de Mississippi
New Orleans ligt aan de Mississippi. Er is geen betere manier om deze rivier te ontdekken dan met een rondvaartboot. Met de authentieke stoomboot Natchez vaar je over de Mississippi terwijl je geniet van jazzmuziek en een typisch zuidelijke brunch of diner. Terwijl je langs de haven vaart, vertelt een gids je alles over de geschiedenis en de hoogtepunten van deze haven.
Mardi Gras World
In New Orleans wordt elk jaar Mardi Gras gevierd. Dit feest is eigenlijk een beetje te vergelijken met carnaval in Nederland. Mardi Gras betekent letterlijk Vette Dinsdag en wordt gevierd voor Aswoensdag (de eerste vastendag van een periode van 40 dagen tot Pasen). Vroeger waren er nog geen bewaarmogelijkheden voor voedsel dus al het eten dat de winter had overleefd, moest opgegeten worden tot iedereen vet genoeg was om het uit te houden tot de lente. Dit feest wordt gevierd in februari of maart, maar ben je in deze periode niet in New Orleans dan kun je ook naar Mardi Gras World om er iets van mee te krijgen. In dit grote pakhuis beleef je het hele jaar door de Mardi Gras ervaring en kun je zien hoe de praalwagens gemaakt worden. Deze bezienswaardigheid in New Orleans is erg leuk om met kinderen te bezoeken.
De moerassen van Louisiana
Op korte afstand van New Orleans liggen uitgestrekte moerasgebieden, ook wel de Louisiana swamps genoemd. Deze mysterieuze natuurgebieden bestaan uit kronkelende waterwegen, cipressen met hangend Spaans mos en een indrukwekkende biodiversiteit. Tijdens een swamp tour vaar je in een kleine boot door smalle kreken, waar je alligators, schildpadden en kleurrijke vogels kunt spotten. Lokale gidsen vertellen onderweg over de Cajun-cultuur, de visserij en de legenden die rond het moeras bestaan. Of je nu kiest voor een rustige boottocht of een snelle airboat, een swamp tour is een onvergetelijke manier om de ruige natuur rond New Orleans te ervaren.
Hurricane Katrina Memorial
Het Hurricane Katrina Memorial vertelt het verhaal van de verwoestende orkaan Katrina die in 2005 over Biloxi en langs New Orleans trok. Evacuaties, dijkdoorbraken, overstromingen en plunderingen waren het resultaat in één van de armste delen van de VS. In totaal vielen er ruim 1800 doden. Het Memorial is een ingetogen eerbetoon aan de doden.
Adres: 5056 Canal St.
Op reis naar New Orleans
Er gaan geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland naar New Orleans. Gemiddeld doe je er 13 uur over, inclusief tussenstop. Je vliegt dan bijvoorbeeld via Atlanta. Het is ook mogelijk om een tussenstop te maken in bijvoorbeeld het Canadese Toronto. Ticketprijzen liggen rond de 800 euro. Vergelijk de ticketprijzen via vergelijkingssites als eDreams.nl voor de beste prijs. Of kies voor een rondreis door het Diepe Zuiden, waarbij alles voor je wordt geregeld!
- Southern Charms: 15-daagse rondreis naar New Orleans, Memphis en Nashville
- Southern Explorer: 15-daagse groepsreis waarbij je start in New York en eindigt in Miami. Ondertussen bezoek je Philadelphia, Memphis en Nashville en de Great Smoky Mountains
- Old South Heritage: 18-daagse rondreis die start in Atlanta en je naar New Orleans, Nashville, Memphis en de South Carolina Coast brengt
