Monument Valley tips en bezienswaardigheden

Monument Valley: je kent de prachtige rotsformaties zeker wel. Er is geen landschap dat het wilde westen van de Verenigde Staten zo goed in beeld brengt als dit gebied. Overal je de iconische foto’s tegen. Daar is ook wel een hele goede reden voor: het is een indrukwekkend gebied in het Monument Valley Navajo Tribal Park. In dit artikel lees je over Monument Valley tours en noemen we onze tips en bezienswaardigheden.

Ligging Monument Valley

Monument Valley ligt op de grens van Arizona en Utah. Het gebied strekt zich uit over een oppervlakte van ongeveer 75 vierkante kilometer. De rotsformaties zijn tot wel 300 meter hoog en staan als opvallende giganten midden in een ruig, roodgekleurd woestijnlandschap. Je vindt de rotsformaties op ongeveer 650 kilometer ten oosten van Las Vegas. Grand Canyon National Park ligt op drie uur rijden naar het westen.

Inheemse Navajo stammen

In de verre omgeving van Monument Valley zijn er geen moderne steden; de dichtstbijzijnde stad is Page, Arizona en dat is twee uur rijden. Je komt onderweg dan ook langs Antelope Canyon en natuurlijk is er de Horseshoe Bend.

Deze verlatenheid is juist wat het gebied zo uniek maakt. Behalve een snelweg (U.S. Route 163), een paar uitkijkpunten die erdoorheen zijn aangelegd en een klein handjevol overnachtingsmogelijkheden, is het gebied zo goed als onaangeroerd. Het gebied wordt uitsluitend bewoond door inheemse Amerikaanse Navajo stammen. Voor de Navajo stammen is Monument Valley (Tse’Bii’Ndzisgaii) een heilig gebied, een reservaat. Zij zijn dan ook degenen die de Monument Valley tours begeleiden.

De beroemde rotsformaties

In de inheemse Navajo taal wordt het ook wel The Valley of Rocks (de vallei van de stenen) genoemd. De vallei en haar zand en stenen wordt prachtig rood en oranje gekleurd door de ijzeroxide die zich hier in de bodem bevindt. De vallei ligt op het Colorado Plateau en door de laatste 50 miljoen jaren is de zachtere bodem door erosie weggevaagd. Het harde gesteente is wat we nu in de vallei kunnen bewonderen. De meest bekende formaties zijn de buttes (heuvel met steile, verticale wanden) East Mitten, West Mitten, Totem Pole en Three Sisters. De rotsformaties zijn tussen de 100 en 300 meter hoog.

Weer en klimaat Monument Valley

Het klimaat is woestijnachtig en droog. Maar dit betekent niet dat het niet kan regenen. De gemiddelde neerslag is in juni met 8 millimeter het laagst en in augustus met 33 millimeter het hoogst. Omdat de vallei op 7000 meter hoogte ligt, kun je in de winter ook sneeuw verwachten. De temperaturen kunnen dan onder het vriespunt liggen. In de zomermaanden, van juni tot en met augustus lopen de temperaturen op tot 33 graden. Als je in de zomermaanden gaat, zorg dan voor goede zonbescherming en meer dan voldoende water. Omdat het vooral een open vlakte is, zal je weinig schaduw vinden.

Monument Valley tips: gratis

Door de vallei ligt, zoals eerder genoemd, een snelweg. De 163 verbindt de twee staten Utah en Arizona tussen Bluff, Utah in het noorden en Kayenta, Arizona in het zuiden. Omdat dit een reguliere snelweg is, kost het niks om hier doorheen te rijden. Er zijn verschillende uitkijkpunten waar je een prachtig uitzicht hebt op Monument Valley voor de perfecte fotomomenten.

Monument Valley tours

Wil je Monument Valley toch van dichterbij beleven? Dat kan natuurlijk. Hier betaal je wel wat voor. Vanaf 80 euro per persoon doe je bijvoorbeeld de Monument Valley Sunrise tour, die zo’n 3 uur duurt. De rondleidingen worden gegeven door inheems Amerikanen die in het gebied geboren en getogen zijn en dus immens veel kennis en passie voor Monument Valley hebben. Zij nemen je mee het gebied in, van de verharde wegen af om zo meer te zien en meer te weten te komen over deze briljante plek. Je kunt ook een 4×4 tour doen, net als Wendy en haar gezin deden. Lees haar reisverslag over de reis in West Amerika.

Monument Valley vanuit de lucht

Er zijn in de buurt van Monument Valley ook een aantal kleine vliegvelden vanaf waar je airtours kunt boeken om het landschap van een hogere afstand kunt bekijken. Bij Redtail Air Adventures in Moab, Utah boek je voor 339 dollar per persoon een vliegtuig tour van bijna 2,5 uur en zie je de rotsformaties van bovenaf.

Sterrenkijken in Monument Valley

Sterrenkijken is één van de meest populaire, gratis activiteiten in de regio en mag dan ook niet ontbreken bij onze Monument Valley tips. Omdat er in de wijde omgeving geen tot weinig licht is, is de hemel ‘s nachts altijd heel goed zichtbaar. De sterren komen nog eens extra tot hun recht tijdens de maanden waar er weinig bewolking is; dit zijn de maanden april tot en met september.

Monument Valley en acommodatie

Er zijn een aantal mogelijkheden om hier te overnachten. Er zijn een handvol hotels in het gebied. Deze zijn wel wat aan de duurdere kant. Goulding’s Lodge ligt midden in het gebied en voor een nacht per kamer betaal je gemiddeld 120 euro tot 200 euro, afhankelijk van de periode (hoogseizoen of laagseizoen). Je kunt ook in Kayenta een hotel boeken, bijvoorbeeld Wetherill Inn, voor gemiddeld 150 euro per nacht per kamer. Kayenta ligt ongeveer een kwartiertje ten zuiden van de rotsformaties.

Een andere populaire manier van overnachten is kamperen. Er gelden wel hele strikte regels voor, omdat het gebied een reservaat is en je dus niet zomaar een tent op mag zetten. Er zijn bepaalde camping sites waar je gebruik van kunt maken. Bij Goulding’s Campgrounds kun je een plek voor een tent boeken vanaf 33 dollar per nacht, of als je een camper hebt, sta je hier al voor 55 dollar per nacht.

The View Hotel doet haar naam eer aan. In dit hotel boek je al een kamer voor 89 dollar per nacht en hier krijg je een geweldig uitzicht bij cadeau. The View biedt ook blokhutten of kampeergelegenheden.

Slapen in een echte tipi

Wil je iets meer comfort, maar vind je het idee van kamperen wel leuk? Glamping is een vorm van kamperen, maar dan met meer faciliteiten zoals toiletten en matrassen. Klinkt dit goed? Dan zijn er voor jou ook opties. Je kunt bijvoorbeeld ook blokhutten huren bij The View of Goulding Campgrounds. Maar wat dacht je van een echte tipi? In Monument Valley Tipi Village slaap je al in een tweepersoons tipi voor 95 dollar per nacht in de winter en 110 dollar per nacht in de zomer. De tipi’s zijn voorzien van bedden, stoelen, elektriciteit en zijn groot genoeg voor 4 tot 6 personen.

Elke maand naar de VS? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief.