Grand Canyon National Park in Arizona is een van de grootste en bekendste kloven ter wereld. Jaarlijks bezoeken zo’n 4,5 miljoen mensen dit indrukwekkende nationale park. Je herkent ’m vast van de foto’s, maar in het echt is hij nóg indrukwekkender. In dit artikel lees je alles over de mooiste uitkijkpunten, de verschillen tussen de South en North Rim, overnachten in een lodge of met de camper en de hikes die je niet mag missen.
Grand Canyon National Park
South Rim: avontuurlijk en begaanbaar
De Grand Canyon wordt in tweeën gedeeld door de Colorado River: de South Rim en de North Rim. De South Rim is het populairst, dankzij de goede bereikbaarheid en de vele uitzichtpunten. Je rijdt er in zo’n 5 uur naartoe vanuit Phoenix of Las Vegas.
Start je bezoek in Grand Canyon Village, waar je het bezoekerscentrum vindt en uitzicht hebt vanaf Mather Point. Rijd daarna de Hermit Road voor een scenic route met meerdere uitkijkpunten. Je kunt ook met een helikopter over de Grand Canyon vliegen: daarover later meer.
Als het vroeg is, is de Grand Canyon op z’n rustigst en mooist! Foto en copyright: Linda Canter/Hurray-USA[/caption]
Grand Canyon National Park: voordelen van de South Rim
Het voordeel van de South Rim ten opzichte van de North Rim is dat er meer toeristische faciliteiten zijn, zoals kampeerplaatsen, duidelijk aangegeven trails en wc’s. Het nadeel? De South Rim is veel drukker, dus op sommige plekken struikel je over de andere toeristen. Op deze kaart kun je de belangrijkste points-of-interest bekijken. Hier staan ook fietsroutes en hiking trails op aangegeven.
Grand Canyon National Park: North Rim – vergapen aan uitzichten
De North Rim ligt 300 meter hoger en is rustiger dan het zuiden. Perfect als je de drukte wilt vermijden. Het uitzicht vanaf Point Imperial (2.683 meter) is spectaculair, met zicht op de Painted Desert en eindeloze rotsformaties. De North Rim is alleen geopend van half mei tot half oktober. Houd daar rekening mee bij je planning.
Ga je een rondreis maken door West-Amerika? Lees ons uitgebreide artikel met twee voorbeeldroutes voor 2 en 3 weken!
Grand Canyon National Park prijs
De entree van het National Park is 35 dollar per auto of 30 dollar per motor. Kom je lopend, met de shuttlebus, op de fiets of met de Grand Canyon Railway, dan betaal je 20 dollar p.p.
Tip: maak je een roadtrip, koop dan America the Beautiful pass. Met deze jaarpas kun je voor tachtig dollar bijna alle nationale parken, monumenten en recreatiegebieden bezoeken.
Cruisen met huurauto en camper
De South Rim is toegankelijker dan de North Rim en is het hele jaar door bereikbaar. Het kampeerterrein is wel gesloten in de winter, evenals de hele North Rim. Met je camper of huurauto kun je gemakkelijk door het park rijden. Je krijgt bij het binnenrijden een kaart, zodat je precies weet welke route, welke kampeerplek of welk uitkijkpunt waar is. Je kunt hier meer informatie vinden over de campings in de Grand Canyon.
Tip: download de app Grand Canyon Audio Tour, dan heb je altijd een virtuele ranger bij de hand.
Hiken door de kloof
Houd je van hiken? Dan is dit park een walhalla! In twee dagen kun je afdalen naar de kern van canyon, tot je bij de rivier komt. Hier slaap je een nacht, waarna je weer terug omhoog moet hiken. Er zijn drie bekende trails:
- Bright Angel Trail (South Rim): goed begaanbaar, met waterpunten
- South Kaibab Trail (South Rim): steiler, alleen water bij het begin
- North Kaibab Trail (North Rim): rustig, minder bekend
Overnachten kan bij campings in de canyon zoals Indian Garden en Bright Angel. Hier zijn ook waterpunten, ranger stations en noodtelefoons. Wil je niet afdalen? Kies dan voor een van de vele Rim-trails, van een halve tot twintig kilometer lang. Ook ideaal met kinderen.
Voorbereiden op je hike
Er worden elk jaar 250 hikers gered uit de kloof, zorg dat je goed voorbereid bent! Zo moet je ALTIJD zelf water meenemen. Op de Bright Angel Trail zijn enkele waterpunten, maar bij de South Kaibab Trail bijvoorbeeld alleen bij het begin van de trail. Ben je in de canyon aangekomen, dan zijn er de kampeerplaatsen Indian Garden, Bright Angel en Cottonwood. Hier zijn ranger stations, water en noodtelefoons.
Natuurlijk kun je ook een klein stukje lopen. Er zijn een heleboel korte Rim-trails, variërend van een halve kilometer tot twintig kilometer. Deze vind je ook weer op deze kaart.
Met een muilezel kun je de canyon in zonder moe te worden! Foto en copyright: Linda Canter/Hurray-USA[/caption]
Ziplinen, een helikoptervlucht en meer
Op een rivier die honderden kilometers door de canyon stroomt, is raften een spectaculaire activiteit. Ook een ritje op een muildier is een mogelijkheid. Je gaat dan met een groep andere toeristen en een begeleider de canyon in. Liever wat actiever? Ook fietsen in de Grand Canyon behoort tot de mogelijkheden! En je kunt tegenwoordig zelfs ziplinen over de Grand Canyon West.
In een helikopter over de Grand Canyon
Jaren geleden hebben mijn man en ik een helikoptertocht over de Grand Canyon gedaan, vanuit Las Vegas. Het was een zeer bijzondere vlucht, van ruim 45 minuten. Vervolgens landen we ín de Grand Canyon, kregen we lunch en vlogen we terug. Op de terugweg vlogen we als klap op de vuurpijl langs alle bekende hotels op de Strip. Prijzig, maar zeker een aanrader!
Direct boeken:
- Helikoptervlucht over de Grand Canyon
- Helikoptervlucht met landing in de canyon
- Tour vanuit Las Vegas naar de Grand Canyon, Skywalk en Hoover Dam
- Met de trein naar de Grand Canyon vanuit Williams
Grand Canyon hotels en lodges
Een comfortabele manier om te overnachten zijn de Grand Canyon hotels en lodges. Je hebt onder andere de Bright Angel Lodge & Cabins, de Thunderbird Lodge en het El Tovar hotel. Deze Grand Canyon hotels liggen allemaal in het nationale park. Vaak heb je een prachtig uitzicht, zoals bij de North Rim Lodge op de foto hierboven. Je moet al lang van te voren je lodge reserveren, vooral in de zomermaanden. Natuurlijk zijn er in de omgeving van het park ook heel veel Grand Canyon hotels te vinden.
Tip: Boek een georganiseerde rondreis in het westen van Amerika
Grand Canyon Skywalk
De Grand Canyon Skywalk is een populaire attractie in Grand Canyon West. Het een is glazen brug die halfrond is en op 4000 feet (1219 meter) boven de canyon zweeft. Het gebied is eigendom van de Hualapai-indianen en de Skywalk wordt dan ook door hen uitgebaat. Eagle Point, waar je de Skywalk vindt, heeft nog meer bezienswaardigheden. Je kunt naar Native American Village, waar je meer leert over de indianen die in het gebied woonden, zoals de Navajo, Plains, Hopi, Havasupa en natuurlijk de Hualapai.
Lees ook: Dit zijn alle 63 nationale parken in Amerika
Een bezoek waard
Ik ben drie of vier keer bij de Grand Canyon geweest en het is echt heel indrukwekkend. Vooral de dieprode kleur, gecombineerd met het uitzicht, maken Grand Canyon National Park echt de moeite waard om te bezoeken. Maar ook de omliggende parken, zoals Zion, Bryce Canyon, Arches en Canyonlands. Ze maken allemaal deel uit van het Colorado Plateau. Veel van deze nationale parken, evenals de Grand Canyon, staan op de lijst van UNESCO World Heritage. Wil je een rondreis maken door het westen van de VS? Bekijk dan deze rondreizen eens.
