De nationale parken van de Verenigde Staten trekken elk jaar miljoenen bezoekers van over de hele wereld. Van spectaculaire natuur, unieke landschappen of bijzondere dieren: in dit overzicht zetten we de tien meest bezochte nationale parken van het land voor je op een rij.
1. Great Smoky Mountains National Park
Met ongeveer 13 miljoen bezoekers per jaar is Great Smoky Mountains NP het populairste nationale park van de VS. Het ligt in het oosten van het land en staat bekend om zijn mistige bergen, dichte bossen en grote biodiversiteit.
Hoogtepunten:
- Clingmans Dome: het hoogste punt van het park met een panoramisch uitzicht.
- Cades Cove: een schilderachtige vallei met oude boerderijen, wilde dieren en een rondweg.
- Roaring Fork Motor Nature Trail: een korte maar spectaculaire autoroute langs bossen, watervallen en historische huisjes.
2. Grand Canyon National Park
Met meer dan 4 miljoen bezoekers per jaar is de Grand Canyon een van de bekendste natuurwonderen ter wereld. De gigantische kloof, uitgesleten door de Colorado River, biedt spectaculaire uitzichten, wandelroutes en een uniek gekleurd landschap.
Hoogtepunten:
- Mather Point: een van de populairste uitkijkpunten bij zonsopkomst.
- South Kaibab Trail: een indrukwekkende wandelroute de canyon in.
- Desert View Drive: een schilderachtige autoroute met uitzichtpunten langs de oostrand van de canyon.
3. Zion National Park
Met ruim 4 miljoen bezoekers per jaar is Zion een van de populairste parken van het zuidwesten van de VS. Het park staat bekend om zijn rode zandstenen kliffen, diepe kloven en avontuurlijke wandelroutes door rivieren en over steile bergpaden.
Hoogtepunten:
- Angels Landing: een spectaculaire en steile hike met een beroemd uitzicht.
- The Narrows: wandelen door een rivier tussen hoge kloofwanden.
- Zion Canyon Scenic Drive: een prachtige route (alleen per shuttlebus in het hoogseizoen).
4. Yellowstone National Park
Yellowstone ontvangt jaarlijks ongeveer 4 miljoen bezoekers en is het oudste nationale park ter wereld. Het park is beroemd om zijn geisers, heetwaterbronnen, bizons, beren en uitgestrekte wildernis.
Hoogtepunten:
- Old Faithful: de wereldberoemde geiser die bijna elk anderhalf uur uitbarst.
- Grand Prismatic Spring: een kleurrijke warmwaterbron die lijkt op een regenboog.
- Lamar Valley: hét gebied om wilde dieren te spotten, zoals bizons, beren en wolven.
5. Yosemite National Park
Met gemiddeld 3 tot 4 miljoen bezoekers per jaar is Yosemite een van de bekendste parken in Californië. Het park ligt in de Sierra Nevada en staat bekend om zijn watervallen, granieten kliffen en bossen.
Hoogtepunten:
- Glacier Point: een panoramisch uitzicht over Yosemite Valley, Half Dome en de watervallen.
- Yosemite Falls: een van de hoogste watervallen van Noord-Amerika.
- Tunnel View: het klassieke uitzicht op El Capitan, Half Dome en Bridalveil Fall.
6. Rocky Mountain National Park
Rocky Mountain NP in Colorado trekt jaarlijks ongeveer 3 miljoen bezoekers. Het park biedt hoge bergtoppen, diepe valleien, alpine meren en bossen vol wildlife.
Hoogtepunten:
- Trail Ridge Road: een hoge bergweg met panoramische vergezichten.
- Bear Lake: een makkelijk bereikbaar meer met wandelmogelijkheden.
- Alpine Ridge Trail: een korte maar pittige hike op grote hoogte.
7. Acadia National Park
Acadia ontvangt jaarlijks zo’n 3 miljoen bezoekers en is het enige nationale park in het noordoosten van de VS. Het park ligt aan de kust van Maine en bestaat uit eilanden, bergen, bossen en meren.
Hoogtepunten:
- Cadillac Mountain: de hoogste berg aan de oostkust van de VS.
- Park Loop Road: een schilderachtige route langs de kust en door het binnenland.
- Jordan Pond: een helder bergmeer met uitzicht op de “Bubbles”.
8. Grand Teton National Park
Grand Teton ligt in Wyoming, direct onder Yellowstone, en trekt jaarlijks ongeveer 3 miljoen bezoekers. Het park is beroemd om zijn ruige bergen, gletsjerdalen, alpenweiden en heldere meren.
Hoogtepunten:
- Jenny Lake: een prachtig meer met wandelingen en een boottocht.
- Snake River Overlook: beroemd geworden door een foto van Ansel Adams.
- Schwabacher Landing: een rustige plek met uitzicht op de bergen en kans op wild.
9. Indiana Dunes National Park
Sinds 2019 is Indiana Dunes een nationaal park en inmiddels ontvangt het meer dan 2 miljoen bezoekers per jaar. Het park ligt aan Lake Michigan en biedt een combinatie van duinen, bossen, wetlands en stranden.
Hoogtepunten:
- West Beach: een breed strand met wandelpaden door duinen en bossen.
- Mount Baldy: een enorme zandduin die langzaam door het landschap beweegt.
- Diana of the Dunes Trail: een wandeling door bossen en duinen met uitzicht op het meer.
10. Joshua Tree National Park
Joshua Tree NP trekt jaarlijks meer dan 2 miljoen bezoekers en ligt op de overgang tussen de Mojave- en Colorado-woestijn. Het park is vernoemd naar de karakteristieke Joshua Trees en staat bekend om zijn rotsformaties en heldere sterrenhemel.
Hoogtepunten:
- Hidden Valley: een korte wandeling tussen reusachtige rotsen.
- Keys View: een uitzichtpunt met zicht op de San Andreas-breuklijn.
- Cholla Cactus Garden: een vallei vol stekelige cactussen die oplichten in het zonlicht.
