Het beroemde stadje Charleston, SC is al jaren favoriet bij Amerikanen als een plaats voor een weekendje genieten. Door de goed bewaarde stadskern en de vele restaurants is Charleston vooral in trek voor een romantisch weekend, maar vanwege de nabije stranden is er ook voor gezinnen genoeg te beleven.
Historisch Charleston, SC
Charleston ligt aan de kust van South Carolina, aan de Atlantische oceaan. Het kustplaatsje, als onderdeel van het Low Country-gebied, heeft een koloniaal verleden en pronkt graag met haar architectuur uit dat tijdperk. De binnenstad met haar historic market en rainbow row van kleurrijke huizen is zeker een bezoekje waard.
Vanaf de snelweg (I-26) was het centrum van de stad vroeger slechts bereikbaar via een soort sloppenwijk, maar de afgelopen decennia is dat gelukkig verbeterd. Het Charleston Visitor Center op 375 Meeting Street is makkelijk te vinden via I-26 (exit 221B) en biedt volop parkeerruimte (niet gratis; $4 per 2 uur).
Southern hospitality
Charleston heeft vele hotels in alle prijsklasses maar de echte Southern hospitality is te vinden in de unieke B&B’s in de binnenstad. Rond de populaire Meeting Street bevinden zich B&Bs in huizen van het koloniale tijdperk, met antieke meubelen en het typische southern ontbijt, inclusief grits: een soort griesmeel waar het zuiden van de VS om bekend staat. Na het ontbijt is het tijd voor een wandeling door de stad, of misschien zelfs een tochtje met paard en wagen? Carriage tours zijn te vinden op Anson Street en Guignard Street en zijn eenvoudig online te boeken.
Bij een bezoek aan Charleston hoort een bezoek aan de Charleston City market. De markthallen zijn elke dag open (9.30-18.00) en zijn te vinden op Market Street. Deze markt staat bekend om de verkoop van rieten manden, die vroeger gemaakt werden voor gebruik op de plantages. Tegenwoordig zijn deze sweetgrass baskets nog steeds gewild en worden overal in de stad, ook op hoeken van de straat, vooral door vrouwen gemaakt.
Bezoekers kunnen meer van het koloniale verleden van Charleston beleven in de huismuseums van de stad. De moderne stad bekijk je via een roadtrip over de grote en beroemde bruggen, zoals de Arthur Ravenel Jr. Bridge. Charleston viert haar bruggen zelfs met een road race! Heel beroemd is de Cooper River Bridge waar al jaren in april een hardloopwedstrijd van tien kilometer wordt gehouden; de Cooper River Bridge Run.
Charleston met kinderen
Voor kinderen zijn het South Carolina aquarium en het vliegdekschip USS Yorktown leuk en leerzaam om te bezoeken! Ook de plantages (o.a. Magnolia Plantation & Gardens en plantagehuis Drayton Hall ten westen van de stad of Boone Hall plantation ten zuiden van Charleston, SC) zijn een bezoek waard.
De stranden bij Charleston, SC
En, last but not least, de stranden rond Charleston zijn fantastisch! Ten noorden bevinden zich Folly Beach, Isle of Palms en Sullivan’s Island. Kiawah Island en Seabrook Island liggen ten zuiden van de stad. Een auto is noodzakelijk om naar deze stranden te rijden (30-45 minuten). De stranden zijn echt de moeite waard. Houd wel rekening met weinig parkeerruimte, geen strandwacht en ook geen eten of drinken.
Amerikaanse toeristen combineren graag een weekje strand met een bezoek aan Charleston. Er zijn honderden huizen en appartementen die verhuurd worden aan de stranden met in de zomermaanden vaak een minimum verhuurperiode van een week. Op regenachtige middagen worden de stranden verlaten voor een middagje stadsbezoek.
Charleston is te bereiken via de snelweg I-95 die aan de oostkust van de VS ligt. Afstand vanaf de luchthaven van Atlanta is ongeveer vijf uur met de auto en vanaf Orlando ongeveer zes uur met de auto. Je kunt in ongeveer 13 uur (met één overstap in bijvoorbeeld Atlanta) ook naar Charleston, SC vliegen.
Dit artikel is geschreven door gastauteur Cornelia Okraski. Cornelia is meer dan 30 jaar geleden voor een uitwisselingsjaar van Alkmaar naar de VS verhuisd. Ze heeft daarna de VS haar thuis gemaakt. Eerst woonde ze in Florida en nu al meer dan 20 jaar in North Carolina. Met haar Amerikaanse man en twee tienerdochters woont Cornelia in een middengrote stad in het zuiden van de VS, terwijl ze werkzaam is in het onderwijs. Cornelia reist al jarenlang graag in het zuiden van de VS voor vakantie en (schoon)familiebezoek. Haar voorkeur gaat naar stadjes met koloniale geschiedenis en natuurgebieden.
Elke maand naar de VS? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief.
