Bryce Canyon National Park: uniek in zijn soort

Bryce Canyon National Park is een park in het zuidwesten van Utah. Het staat bekend om het wonderlijk landschap met bizarre vormen. In Bryce Canyon zie je canyons, bogen, natuurlijke bruggen, groene valleien en spitse hoodoos; je kijkt je ogen uit. De grillig gevormde rotsen rijzen uit de grond en worden tot wel zestig meter hoog. In dit artikel maak je kennis met de mooiste trails en uitkijkpunten. Ook vertellen we waar je kunt kamperen, waar je de enige Bryce Canyon lodge vindt en wat de leukste hotels in de omgeving zijn.

Bryce Canyon National Park: met de auto door het park

De wonderlijke landschappen van Bryce Canyon National Park zijn voor een groot deel te zien vanuit de auto. De wegen door het park zijn goed toegankelijk: Highway 12 loopt er dwars doorheen. Begin de dag bij het Visitors Center voor alle nodige informatie en neem een kaart van Bryce Canyon mee. Dan kun je gemakkelijk je route bepalen en de mooiste viewpoints opzoeken. Parkeerplaatsen bieden genoeg ruimte en de wegen zijn strak aangelegd. Met je huurauto is het fijn rijden door het schilderachtige landschap.

Tip: huur direct een auto voor je rondreis bij TUI Cars!

Bryce Canyon National Park: boordevol spectaculaire uitzichten

Al bij binnenkomst word je verrast door een adembenemend uitzicht bij het eerste uitkijkpunt: het Bryce Amphitheater. Dit is niet voor niets het meest bezochte deel van Bryce Canyon. En met een goede reden, de beroemde rotsformaties die je op alle foto’s van Bryce ziet vind je tenslotte in het Amphitheater. Bovendien ligt het heel centraal en dichtbij het bezoekerscentrum. Onze tip: ga vroeg naar het park, want dan kun je genieten in alle rust. Bovendien kun je dan ook zien hoe de gekleurde hoodoos het eerste zonlicht van de dag vangen.

Wanneer je door Bryce Canyon rijdt, heb je het idee een eeuwenoud amfitheater te doorkruisen. Dit maakt Bryce Canyon National Park dé plek voor een onvergetelijk bezoek. Veel reizigers beschouwen Bryce Canyon dan ook als één van de mooiste parken van het zuidwesten van de VS.

Bryce Canyon National Park met de bekende hoodoos

Trek lopend het National Park in en ontdek Bryce Canyon vanuit een betoverend oogpunt. Mijn favoriet? Fairyland Loop. Het enige wandelpad dat voor de ingang van Bryce Canyon National Park ligt. Het is werkelijk zo sprookjesachtig als de naam doet vermoeden. Het pad slingert bijna dertien kilometer lang door het Amphittheater, langs de Pink Cliffs en in de verte ligt de bijna 2.500 meter hoge rotsformatie Sinking Ship. Bepaal zelf hoe ver je gaat en beleef van dichtbij hoe groot de hoodoos zijn. Let op, de Fairyland Road is in de winter en na zonsondergang gesloten.

Tip: Neem altijd voldoende water mee, vooral in de zomer kan het warm zijn. Bij iedere hike die je maakt is het belangrijk om goed voorbereid op pad te gaan.

Wildlife zien in de Swamp Canyon

Een andere gave hiking trail is de Swamp Canyon Loop. Deze ronde brengt wandelaars naar beneden in de canyon waar twee kleine stroompjes en een bron samenkomen. Kortom, een waterrijk gebied dat veel wildlife trekt. Vooral in de vroege morgen of aan het einde van de middag kom je hier elanden, prairiehonden, stekelvarkens en hagedissen tegen. En, je ziet ze bijna niet vanwege de schutkleur, in dit gebied leven ook ratelslangen. In de lucht zie je veelal roofvogels en wie geluk heeft spot ook de Californische Condor.

Bryce Canyon lodge en kampeerplekken

Overnachten in Bryce Canyon kan een prachtige ervaring zijn. Er is één lodge in het park en er zijn kampeerplekken. The Lodge at Bryce Canyon ligt op loopafstand van het amfitheater. De lodge is vaak lang van te voren al volgeboekt, dus als je er echt graag wilt overnachten, dan moet je op tijd boeken. Er zijn ook vele hotels in de buurt van Bryce Canyon.

Sunset Campground: midden in het park slapen

Eén van de mooiste locaties om de nacht door te brengen is Sunset Campground. Hier kun je staan met je gehuurde camper of je zet je tent op voor de nacht. Het is niet zozeer de kampeerplek die deze plaats bijzonder maakt, maar de zonsondergang die hier adembenemend is. Zodra het gaat schemeren, moet je naar Sunset Point. Bij zonsondergang heb je hier mooiste uitzicht van heel Bryce. Op een vallei vol gekleurde hoodoos, tussen Campbell Canyon en Bryce Canyon, waarachter de zon verdwijnt. De enige andere kampeerplek in Bryce Canyon National Park is de kampeerplek North. Let op: de nachten kunnen ontzettend koud zijn in het park. Check daarom altijd het weerbericht.

Bryce Canyon hotels

Zoals gezegd is er maar één lodge in Bryce Canyon National Park. Er zijn wel veel hotels in de omgeving van Bryce Canyon. Dit zijn volgens ons de leukste:

• Hotel op anderhalve kilometer: Best Western PLUS Ruby’s Inn
• Het motel Bryce Canyon Pines
• De blokhutten van Bryce Valley Lodging
• Motel op 20 minuten rijden: Bryce Pioneer Village

De lekkerste koffie van Bryce

Ervaring leert dat de koffie in de Verenigde Staten vaak niet zo lekker is als in Nederland. Vaak is het wat slapper en in sommige gevallen heb je zelfs te veel keuze: zonder of met cafeïne, met gewone, light, 0%, 3% of 10% vette melk (geen grap), koffie met smaakjes of de bekende frappuccino van Starbucks. Ben je in Bryce en houd je van koffie: Bryce Canyon Coffee Co. is waar je moet zijn. Geniet van lekkere koffie, een chai tea latte en heerlijke muffins in deze knusse tent in het dorpje Tropic.

De kolossale bomen van Ponderosa

Voorbij Bryce Point merk je dat de afstanden tussen de uitzichtpunten groter worden. De hoodoos zijn kleiner en lichter, maar niettemin de moeite waard. Het landschap wordt steeds groener. De plekken die je zeker niet wilt overslaan zijn Agua Canyon met zijn spectaculaire rotsformaties en de door erosie gevormde Natural Bridge. En vanaf Ponderosa Canyon heb je goed zicht op de Grand Staircase, die begroeid is met massale Ponderosabomen en andere bebossing.

Mooiste trails: Navajo Loop Trail

Er zijn veel mooie hiking trails in Bryce. In het bijzonder de Najavo Trail. Dit is in onze ogen de mooiste trail in Bryce Canyon National Park. De Navajo Trail begint bij Sunset Point en voert je zo naar beneden het Amphittheater in. Deze populaire route is relatief kort (2,2 kilometer), maar vergis je niet: door de steile paden ben je echter al snel één tot twee uur bezig. Wil je daarnaast meer zien? Combineer deze route dan met bijvoorbeeld de Queens Garden Trail en de Peekaboo Loop. Op die manier heb je bijna elf kilometer voor de boeg. De Queens Garden is een mooie afwisseling met de andere twee routes door het vele groen en aan het einde een vallei.

Bryce is te bijzonder voor flitsbezoek

Bryce Canyon is een relatief klein Nationaal Park, van 145 vierkante kilometer, in het zuidwesten van Utah. Wil je alle dertien viewpoints snel bekijken, dan kost dit je met de auto ongeveer drie uur. Het is overigens aan te raden om er meer tijd voor uit te trekken en te slapen in een van de Bryce Canyon hotels in de omgeving, want het park is immers te mooi om snel doorheen te rijden. En een korte wandeling maken is één van de dingen die je hier gedaan moet hebben, want het is een onvergetelijke ervaring. Het park is het gehele jaar open en gemakkelijk bereikbaar, al met al dus zeker de moeite waard.

Uitkijkpunten in Bryce Canyon die je niet mag overslaan

De viewpoints die je verder tegenkomt in het begin van het park, voorbij het Visitors Center, zijn ten eerste Sunrise, ten tweede Inspiration en ten derde Bryce Point. Hier zie je de grootste en meest kleurrijke formaties in het park. Hebben jullie weinig tijd? Dat is ook geen probleem! Je kunt namelijk van het ene naar het andere viewpoint rijden om de hoogtepunten te zien. Heb je echter geen eigen auto of camper, dan kun je de shuttlebus gebruiken. Deze vertrek vanaf het bezoekerscentrum en rijdt dus langs alle viewpoints.

Koop een voordeelpas voor Nationale Parken

Voor een auto met inzittenden betaal je een entree van 30 dollar. Dat is niet duur voor zoveel natuurlijke schoonheid, maar het kan goedkoper. Als je van plan bent om tijdens je reis meerdere Nationale Parken te bezoeken, dan is het voordeliger om voor tachtig dollar de America the Beautiful Pass te kopen. Deze pas is het hele jaar door geldig en geeft je toegang tot de meeste parken in de regio, zoals Zion (maar 125 kilometer verderop!), Grand Canyon, Yosemite en Arches. Alle Nationale Parken, maar ook andere gebieden, zoals Lake Mead, kun je gratis bezoeken met deze jaarpas. Het is dus zeker de moeite waard om hem aan te schaffen.

Reizen naar Amerika: een aantal tips

Boek je dit jaar een vakantie Amerika en wil je logeren in de Bryce Canyon lodge? Boek je trip dan op tijd! En plan je trip slim. Zoek dus eerst bijvoorbeeld uit hoe je het beste je route plant, evenals waar je de voordeligste vliegtickets koopt en welke hotels je het beste kunt boeken. Wij helpen je graag op weg met ons artikel Rondreis Amerika: je roadtrip zelf samenstellen, waarin je nuttige tips vindt.

Elke maand naar de VS? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief.